Гребные колеса возвращаются на речные теплоходы

У самых первых пароходов были гребные колеса. Они крутились, и корабль плыл вперед или назад.

Как раньше работали гребные колеса на пароходе

Колеса приводились в движение паровой машиной. Машина располагалась посреди парохода, поэтому гребные колеса тоже располагались посреди: слева и справа по бортам судна.

Паровая машина очень даже подходила для того, чтобы вращать колеса. У нее самый сильный крутящий момент был на самых малых оборотах. Это особенность паровых машин: чем медленнее они крутятся, тем сильнее они крутят всё то, что к ним присоединено.

Потом место паровых машин заняли дизельные двигатели. Это совсем другое. Дизель не силен на малых оборотах.

Да и гребные колеса были не самым удобным способом движения корабля. Ведь корабль не ходит только по спокойной воде. Часто бывает качка, а то и сильные шторма, даже на озерах, не говоря о морях и океанах.

Боковая качка сразу же делала гребные колеса непригодными для движения корабля. Во время качки колеса периодически вообще не касались воды. Корабли стали двигаться за счет гребных винтов, постоянно находящихся под водой, даже на паровом ходу, скажем, как у печально знаменитого «Титаника».

Гребные колеса вернулись

Летом с набережной Нижнего Новгорода можно увидеть кораблики с гребными колесами! Правда, колеса расположены не по бокам судна, а на его корме. Это делает колеса более пригодными для движения корабля при качке кораблика.

На фотографии и на видео виден небольшой прогулочный корабль с гребными колесами. Но есть уже и довольно большие, трехпалубные круизные суда на 140 пассажиров, которым движение обеспечивают такие же колеса на корме.

Зачем снова возвратились к гребным колесам

Оказывается, колеса удобнее при неглубокой посадке судна.

Для прохода по обмелевшим рекам гребные колеса надежнее, чем гребные винты. Кроме того, с помощью встречного вращения колес, расположенных на корме судна, корабль может развернуться, оставаясь, практически, на одном месте. Для нешироких рек такие возможности очень даже полезны.

Хорошо, а как же быть с тем, что гребным колесам нужен двигатель, наподобие паровой машины? Неужели пар возвращается, и не за горами дымящие на всю реку пароходы? Конечно, нет.

Теперь колеса крутят электродвигатели. У них, как у паровых машин уже далекого прошлого, крутящий момент бывает самым сильным на самых низких оборотах. Это то, что нужно для гребных колес. А электричество для электродвигателей дает дизель-генератор теплохода. Очень удобно!

В отличие от паровой машины, приводить колеса в движение можно теперь не механически с помощью сложных редукторов и валов, а электрически, по проводам, которыми соединяют дизель-генератор с электромоторами гребных колес.

Одно но все-таки есть у таких корабликов на колесном ходу. Они по-прежнему не любят качку и сильные шторма. Поэтому вряд ли на таком корабле можно будет плавать (ходить, как говорят моряки, ведь они не плавают, а ходят!) в таких озерах, как Ладожское, где могут случаться настоящие «морские» штормы.

А вот по рекам, в том числе обмелевшим, как Ока, например, весьма удобно ходить на судах с гребными колесами. Идешь (плывёшь), и как будто слышишь песню из советского фильма «Волга-Волга»:
«Америка России подарила пароход.
С носа пар, колёса сзади,
И ужасно, и ужасно,
И ужасно тихий ход.»

Эпизод из кинофильма «Волга — Волга»

Однако теперь скорость передвижения у таких симпатичных теплоходиков очень даже приличная, не уступающая скоростям аналогичных судов. Хотя, собственно говоря, куда спешить пассажирам речного транспорта?

Кто спешит — пожалуйте на суда на подводных крыльях, двигающихся по рекам со скоростями около 60 км/ч. А уж коль стали пассажирами судна с гребными колесами, нужно любоваться красотами рек, озер и окружающих берегов, спокойно себе плыть и плыть, идти и идти, плыть и плыть, идти и идти… Ту-у-у!