Почему раньше часы могли идти по-разному в разных домах

Почему люди договаривались раньше на встречи «после пяти», «после трех», а не ровно в пять или три?
Потому что раньше не было единой службы времени.

В каждом доме, в каждой усадьбе России был приходящий раз в неделю часовщик. Про Европу не берусь утверждать, но вероятно, там было все то же самое.

Часовщик был очень образованный человек того времени, не крепостной, не жилец дома, а приходящий и  дорогой, между прочим, специалист. Часовщик был обязан завести и подвести (установить точное время) все часы в доме. Чтобы потом часы шли целую неделю, не отклоняясь от «правильного» времени.

Работали часовщики в разных домах и учреждениях, не были друг с другом связаны какой-либо единой службой времени. Поэтому в разных домах и в разных усадьбах часы могли идти по-разному.

Отклонения на разных часах могли составлять 15-20 минут. Секундных стрелок не было вовсе. В некоторых часах могло не быть даже минутных стрелок. В таких местах люди жили «по часам без минут».

Поэтому люди того времени обычно договаривались о встречах, например, приглашая в гости, на чай, на обед, — договаривались на «после трех» или «после пяти».

И до сих пор традиция назначать встречи на «после указанного времени» осталась, хоть в наше время это выглядит, мягко говоря странно. «После пяти» — это в котором часу? В девять? Ведь девять — это тоже «после пяти».

Давайте жить в нашем времени. Мы почти всегда можем знать абсолютно точное время. И назначать встречи, договариваться на точное время, с часами и минутами. Давайте встречаться вовремя!